方舟手游最核心的玩法之一是生存挑战。玩家从一无所有的海滩苏醒，面对饥饿、口渴、极端天气和无处不在的野兽威胁，必须快速学会采集资源、制作工具。开局阶段，玩家需要徒手敲树获取木材，捡石头制作简易斧头，逐渐解锁更高阶的装备蓝图。昼夜交替系统加剧紧迫感——夜晚的低温可能让角色失温，而黑暗中潜伏的食肉恐龙更会发起致命突袭。
资源的分布与争夺充满策略性。例如金属矿石集中在高山区域，但那里常有猛禽盘旋；稀有水晶深藏洞穴，却可能遭遇巨型蜘蛛群。玩家需权衡风险与收益，甚至与其他玩家结盟探索高危区域。食物链的压迫感无处不在：低级玩家可能被迅猛龙群围攻，而驯服的霸王龙又能横扫中小型生物巢穴。
生存系统的细节设计尤为出色。角色需要摄入不同营养类型的食物维持健康值，长期单一饮食会导致属性下降。水源可能携带寄生虫，需烧开后饮用。受伤后若未及时包扎，会引发感染并持续扣血。这种硬核设定迫使玩家精细化规划每一步行动，从背包负重管理到工具耐久度监控，每个决策都影响生存概率。
生物驯服：打造专属恐龙军团
驯养系统是方舟最令人着迷的玩法。地图上分布着超过100种史前生物，从温顺的副栉龙到凶残的南方巨兽龙，每只恐龙都有独特的驯服机制。草食动物通常需要喂食特定果实，而肉食猛兽则要用麻醉箭削弱后投喂优质生肉。高级生物如风神翼龙甚至需要空中平台驯服，整个过程犹如史诗级狩猎。
驯服后的生物具备多样功能。甲龙能高效采集金属，雷龙背部的平台可建造移动堡垒，迅猛龙则是侦查与突袭的利器。部分生物拥有特殊技能：袋鼠的育儿袋能携带幼崽、砂犷兽可投掷巨石攻击。玩家可通过对坐骑属性加点，培养出专精战斗、运输或采集的特化个体。
跨物种配合产生战术飞跃。玩家可组建“甲龙+阿根廷巨鹰”采矿空运队，或是用玛瑙螺自动生产水泥。高阶玩家甚至会培育突变体恐龙——通过基因杂交获得特殊颜色与属性加成的后代。当50人部落骑着喷火龙军团发起攻城战时，场面堪比魔幻战争大片。
部落战争：策略与武力的终极碰撞
PvP服务器中的部落战争将游戏推向高潮。玩家需要建立防御工事，研发火药武器，驯养战争巨兽参与资源争夺。城墙厚度、炮塔射程、陷阱布置都需要精密计算——一个未加固的墙角可能被敌方C4炸药瞬间突破。侦察与反侦察成为核心战术，隐形药水、伪装帐篷等道具让攻防充满心理博弈。
攻城战往往持续数日。进攻方会先用翼龙骑兵投放自爆蝙蝠破坏电路，再派出披甲三角龙撞开缺口。防守方则依靠自动炮塔矩阵和埋设地雷进行消耗战。决定胜负的关键常是后勤能力——谁能更快修复被毁的机床，谁就能持续生产弹药压制对手。这种大规模战役往往需要数十人协同，指挥体系、分工明确度直接决定部落存亡。
战利品分配机制激发持续冲突。摧毁敌方基地后可掠夺其保险柜中的图纸与变异恐龙胚胎，这些稀有资源能瞬间提升部落科技水平。失败的部落可能选择臣服成为附属，或迁徙到偏远地带重建家园。这种动态的权力更迭，让服务器始终笼罩在紧张刺激的战争迷雾中。